A Batalha da Rússia (1943) é o quinto filme de Frank Capra da série documental Why We Fight (Por que nós lutamos), o filme mais longo da série, que consiste em duas partes. O filme foi feito em colaboração com o russo Anatole Litvak como diretor principal sob a supervisão de Capra. Litvak deu ao filme a sua “forma e orientação”, e o filme teve sete escritores com narração de voz por Walter Huston. A pontuação foi feito pelo compositor russo em Hollywood, Dimitri Tiomkin inspirado fortemente em Tchaikovsky, juntamente com canções folclóricas tradicionais russas e baladas.

O historiador de cinema Christopher Meir observa que a popularidade do filme “prolongado para além do público militar para quem foi inicialmente previsto, e foi o segundo da série a ser nomeada para um Oscar de Melhor Documentário. 

O filme começa com uma visão geral das tentativas anteriores que falharam em conquistar a Rússia: pelos Cavaleiros Teutônicos em 1242 (imagens do filme de Sergei Eisenstein Alexander Nevsky são usadas aqui), por Carlos XII da Suécia em 1704 (imagens do filme de Vladimir Petrov, Pedro, o primeiro), por Napoleão I, em 1812, e pela Alemanha na Segunda Guerra Mundial.

Os vastos recursos naturais da União Soviética são então descritos, mostrando porque a terra é um prêmio tão quente para conquistadores. Para dar uma impressão positiva da União Soviética para o público americano, a diversidade étnica do país é coberto em detalhes, e mais tarde, elementos da cultura russa familiar para os americanos, incluindo as composições musicais de Tchaikovsky e o livro de Leo Tolstoy Guerra e Paz são também mencionados. O comunismo nunca é mencionado em qualquer ponto do filme; em vez disso, a Igreja Ortodoxa Russa é descrita como uma força de oposição ao nazismo. O início do filme inclui uma citação do general norte-americano Douglas MacArthur, que elogiou a defesa de sua nação pelo povo russo como um dos feitos mais corajosos da história militar.

O filme, em seguida, aborda as conquistas nazistas nos Bálcãs, descritos como uma preliminar para fechar possíveis rotas Aliadas de contra-invasão, antes da guerra contra a Rússia, lançada no dia 22 de junho de 1941. A narração descreve as táticas alemãs “keil und kessel” para guerra ofensiva, e a “defesa em profundidade” soviética usada para contrariar esta situação. A tática de terra arrasada Soviética, a guerra urbana quarto-a-quarto em cidades soviéticas e da guerrilha atrás das linhas inimigas também são usadas ​​para sublinhar a determinação soviética para a vitória contra os alemães. O cerco de Leningrado e da Batalha de Stalingrado concluem o filme.

A fim de justificar a aliança dos ocidentais com a União Soviética, o episódio, como toda a série Why We Fight, tangencia ou simplesmente omite muitos fatos, que poderiam elencar dúvidas sobre o “bom mocismo” dos soviéticos, como a pacto de não-agressão germano-soviético, a invasão soviética da Polônia; a Ocupação soviética dos Estados bálticos, a Guerra de Inverno, e outros.

Praticamente em linha com a propaganda soviética, a série foi não só rastreada mas amplamente aclamada na União Soviética. Para exonerar os soviéticos, a série lança até mesmo aliados menos importantes, como os poloneses, sob uma luz ruim. O episódio foi descrito como “uma propaganda pró-soviética flagrante posando como análise fatual” e foi retirado de circulação durante a Guerra Fria. Capra comentou sobre o porquê de determinado material ter sido deixado de fora:

Tivemos um problema político com a Rússia sobre esse filme. O problema era que o inferno de um monte de gente do nosso lado não estava disposto a se vender aos comunistas. Éramos seus aliados, mas isso foi tudo. O comunismo não era algo que desejássemos. Por isso, ficamos fora da política e fizemos do filme a batalha de um povo. Como resultado, A Batalha da Rússia foi um dos melhores e mais verdadeiros episódios da série.

Prêmios 
Cerimônia do Oscar, 1944: Indicado, Melhor Documentário
National Board of Review, 1943: Ganhou, NBR Award, Melhor Documentário 
National Film Preservation Board, 2000: Ganhou, National Film Registry, como parte do Why We Fight série (1943-1945) [5]
New York Film Critics Circle Awards, 1943: Ganhou, Prémio especial [5]

Referências
^ Ir até: a b Poague, Leland A. ed. Frank Capra: Entrevistas, Univ. Imprensa de Mississippi (2004) p. xxxvii
^ Ir até: a b c d e Aitken, Ian. Enciclopédia do Cinema Documentário, Routledge (2006) pp. 94-96
^ Ir até: ab Mieczysław B. Biskupski (janeiro de 2010). A guerra de Hollywood com a Polónia, 1939-1945. University Press of Kentucky. pp. 148-150. ISBN 978-0-8131-2559-6. Retirado 04 de março de 2011.
^ Ir até: abc Mieczysław B. Biskupski (janeiro de 2010). A guerra de Hollywood com a Polónia, 1939-1945. University Press of Kentucky. pp. 151-152. ISBN 978-0-8131-2559-6. Retirado 04 de março de 2011.
^ Ir até: a b c d IMDB