Em 1981, o Brasil já era um País industrial de desenvolvimento médio. Vivia seu terceiro ano com Figueiredo e sua primeira recessão econômica em 16 anos. As demissões se sucediam aos milhares. Em maio, estourava a bomba do Riocentro,

O estudo do desenvolvimento econômico brasileiro, inserindo-se aí o aspecto político-social, não nos fornece, a rigor, um consenso de como isso ocorre. Interpretações marxistas, weberianas, frankfurtianas – e, dentro delas, as opiniões divergentes – opõem-se e polemizam a respeito