Durante a ilegalidade da Aliança Nacional Libertadora (ANL), o Partido tornou-se hegemônico na liderança e na organização da Aliança. Mas, mantendo a posição esquerdista, preparou-se para o movimento revolucionário para a tomada do poder; apesar da oposição de alguns

Sua criação resultou da conjugação de três fatores principais – a formação e relativo crescimento do proletariado brasileiro, o exemplo da Revolução Russa de 1917 e a influência da Internacional Comunista, fundada em 1919, e a crise do anarco-sindicalismo.