O ex-comandante e um dos fundadores do temível “esquadrão da morte Vlakplaas” do regime sul-africano do apartheid Dirk Coetzee morreu na África do Sul por causa de uma insuficiência renal.

Cotzee, que tinha 67 anos e sofria de câncer, estava envolvido em várias atrocidades cometidas pelo governo racista da minoria branca, que dirigiu a África do Sul durante mais de 4 décadas e que teve fim em 1994. O ex-dirigente foi o primeiro alto funcionário da temida polícia secreta a confessar os assassinatos e abusos de que participou.

A “Vlakplaas” atuava como um grupo paramilitar e realizava sequestros, torturas e assassinatos contra os oponentes do governo racista do Partido Nacional.

Ele revelou a existência de Vlakplaas em 1989, quando se deportou para fora da África do Sul para escrever sua história. Ele refugiou-se em Londres, depois de expor o grupo em uma entrevista a um jornal Português liberal.

Coetzee assumiu a responsabilidade pelas mortes de vários membros do Congresso Nacional Africano (ANC) . Uma vez que ele estava no exílio, ele se juntou ao ANC, onde ele era conhecido como camarada Dirk com fidelidade a Nelson Mandela, e tornou-se um alvo de assassinato para o governo de minoria branca.

Mais tarde, ele retornou à África do Sul e se juntou ao serviço de espionagem pós-apartheid depois que Mandela tornou-se presidente em 1994.

Em 1997, foi anistiado pela Comissão da Verdade e a Reconciliação, uma instituição dedicada a examinar e divulgar – sem espírito de revanche – os horrores cometidos na África do Sul racista entre 1960 e 1993. O ex-comandante morto é responsável pelas mortes em 1981 do ativista e estudante negro Sizwe Khondile e do advogado Griffiths Mxenge, ambos assassinados pela polícia secreta.

“O povo se lembrará da célebre descrição de Coetzee de como queimaram o corpo (de Khondile) enquanto faziam uma grelha de assar carne ao lado”, disse citada pela Eyewitness News a diretora da seção de Pessoas Desaparecidas da Procuradoria sul-africana, Madeleine Fullard.

Coetzee foi central para muitos segredos da era do apartheid, mas dando-lhe anistia por seus crimes, a Comissão da Verdade considerou que ele tinha simplesmente seguido ordens do alto escalão de comandantes da polícia de segurança.

A África do Sul aboliu o regime segregacionista do apartheid em 1994, quando todos os cidadãos do país, independentemente de sua cor, puderam votar juntos em eleições pela primeira vez.

Reconhecida por unanimidade, a transição democrática sul-africana ofereceu o perdão a carrascos como Dirk Coetzee e permitiu a convivência pacífica de todas as etnias do país.